Trek wil het plafond van het wielrennen in de Grote Rondes doorbreken.

Het stof van de Vuelta a España was nauwelijks neergedaald of Lidl-Trek gooide het over een andere boeg. Vers uit de Vuelta legden ze Gall voor drie jaar vast en tekenden ze Mühlberger voor twee jaar. Achter deze twee namen schuilt een duidelijke strategie: weg van de schijnwerpers van sprints en klassiekers, op weg naar de meedogenloze arena van het algemeen klassement in de grote rondes. Toen de renners hun Decathlon CMA CGM  fietskleding inruilden voor de nieuwe Trek-Segafredo fietskleding, was het signaal – "we zijn hier om iets groots te bereiken" – veel krachtiger dan welke persconferentie dan ook. Met klimtalenten als Ayuso en Geoghegan Hart in de gelederen, en de komst van voormalig Visma-ploegleider Niermann, is de sfeer in de kleedkamer van Lidl-Trek verschoven van "jagen op ritzeges" naar "rekenen aan de eindtijd".

Gall is het type taaie renner dat in de top tien van de Tour de France kan eindigen en ook in de Vuelta op hoog niveau kan presteren; Mühlberger heeft zijn waarde bewezen in de Giro en Vuelta, al hebben pech en valpartijen hem vaak dwarsgezeten. De overstap van Decathlon naar Lidl-Trek betekent meer dan alleen een nieuw logo op het shirt; het brengt middelen, ondersteuning en vertrouwen met zich mee. Gall krijgt het budget om de strijd aan te gaan met de groep rond de gele trui, terwijl Mühlberger eindelijk de frustratie van het missen van de Tour de France van zich af kan schudden en definitief op het grote podium kan stappen. Wielrennen is een meedogenloze sport: niemand houdt de wind voor je tegen op een klim, en om een ​​verloren minuut goed te maken, zijn tienduizend pedaalslagen nodig. Lidl-Trek verzamelt nu een groep klimmers en overtuigt hen ervan dat strijden om het algemeen klassement niet voorbehouden is aan de grootmachten van de sport.

Natuurlijk hebben UAE en Visma momenteel de stevigste greep op de top van het klassement in de grote rondes. Toch is het boeiende aan wielrennen dat grenzen nooit in steen gebeiteld staan. Vandaag hap je misschien stof in een ontsnapping; morgen rijd je misschien in de leiderstrui Madrid binnen. Een rivaliteit tussen twee grootmachten kan het ene jaar zomaar uitgroeien tot een strijd tussen drie partijen. De transformatie van Lidl-Trek is als plotseling versnellen in een vlakke etappe: de overwinning is niet direct gegarandeerd, maar de concurrentie wordt er wel degelijk nerveus van. Wanneer de wind aantrekt en het shirt tegen de rug plakt, heeft een klimmer alleen nog oog voor het stijgingspercentage voor zich. Trek wil eigenhandig het volgende hoofdstuk in de geschiedenis van de grote rondes schrijven.