Van Aerts onverwachte blessure zorgt voor verschuivingen in de grote klassiekers

In januari 2026 leverde de Belgische wielrenner Van Aert, rijdend in het Team Katusha Alpecin fietskleding, een felle strijd met zijn oude rivaal Van der Poel tijdens de veldrit Exact Cross Mol. Tijdens een bocht verloor Van Aert echter de controle en gleed hij zijwaarts. Instinctief strekte hij zijn been uit om zich op te vangen, met als gevolg een ernstige verstuiking en een lichte breuk in zijn rechterenkel. Dit ongeluk dwong hem niet alleen tot opgave, maar betekende ook zijn eerste uitval in 240 veldritwedstrijden. Van Aert, die nu in het Team Jumbo–Visma fietskleding reed, moest zijn iconische gele trui tijdelijk afdoen voor een operatie en een langdurig revalidatieproces.

De blessure van Van Aert heeft zijn cruciale seizoen opnieuw in de war gestuurd. Hij had zich eerder al teruggetrokken uit de Giro d'Italia van 2024 vanwege een ribblessure, en na een moeizaam herstel na een ernstige blessure in de Vuelta a España van 2025, staat hij nu voor een periode van "inhaaltraining". Oorspronkelijk zou hij deelnemen aan de Ronde van Blanco, Las Hellenida en Milaan-Sanremo na het veldrijden, maar door dit ongeluk staat alles nu op losse schroeven. Team Visma kondigde vervolgens aan dat Van Aert de rest van de veldritten zou missen, wat een schaduw werpt over zijn klassiekercampagne.

De afwezigheid van Van Aert verzwakt ongetwijfeld de kernkracht van Team Visma in het voorjaarsklassiekerseizoen. Vooral in de kasseienkoersen dwingt zijn afwezigheid het team tot een herstructurering en het zoeken naar nieuwe verbeterpunten. Fysieke fitheid is van cruciaal belang, zowel voor renners als voor teams. Nu de opvallende Visma-tenues tijdelijk niet op de baan te zien zijn, kan het wedstrijdlandschap in de klassiekers wel eens veranderen. De terugkeer van Van Aert zal een zeer ожидаемое hoofdstuk van het seizoen zijn.